人から「あなたが必要」と思われること

―それは、ある日の中休み。クラスで、ある事件が起きました。ジャム学級には、自由に使って良いパソコンが一台置いてあります。子どもたちは、パソコンに入っている学習ソフトを使って勉強しています。
「パソコン使わせて！」
「早い者勝ちやろ！」

今日は雨。みんな教室にいたこともあってか、どうやら、一台のパソコンを誰が使うかで揉めているのです。中休みは、少しもやもやした感じの時間になってしまいました。そして、中休み終了のチャイムがなりました。３時間目は、生活単元で、幼稚園に出かける時間です。幼稚園まで、とぼとぼと歩く道のり。子どもたちの気持ちを天気が表しているかのようでした。

しかし、そこはジャム学級。幼稚園に着くと、気持ちを切り替えて仕事を始めました。この日の最初の仕事は、教室の掃除。園児さんが、講堂で学習している間、空っぽになった教室を綺麗にするのです。その時間、わずか１０分！しかし、雑巾の場所を教えてもらうとさっと取りかかり、終わってしまったので、廊下まで掃除していました。実は、教室を１０分で掃除するなど、ジャム学級にとってはさほど難しい仕事では無いのです。

日頃の掃除では、「１５分で教室２つと廊下を全て綺麗にする」を目標にして毎日頑張っているからです。縦割り清掃なので、通常級の子ともたちと協力してやっていますが、少ない人数で全員必死で掃除しています。膝をついて雑巾がけをするのも当たり前の作業です。ところが、幼稚園の子どもたちにとっては、それが職人芸なのです。学習を終えて講堂から帰ってきた園児が、ジャム学級の雑巾がけを見て、「凄い！」
「ありがとう！」
子どもたちから笑顔がこぼれ、一気に雰囲気が良くなりました。

「照る照る坊主を作るのを手伝ってくれますか。」
園の先生に頼まれた子どもたち。今まで、幼稚園では、畑の整備や掲示板制作、掃除など、環境整備の仕事をやっていたのですが、園児の補助ははじめてです。園児と一緒に教室に座って、緊張した面持ちで園の先生から照る照る坊主の作り方を聞きます。

用意された机は３台。グループは３つ。ジャム学級は５人。どう分かれて座ったらいい？子どもたちは、自分たちが固まらないように、考えながら座る場所をさがします。そして、工作がはじまりました。
始まって少しの間、子どもたちはどうしていいのか、様子を伺っているような感じでしたが、しばらくすると、園児達は、
「これやって」
「できん」
「これどうやると？」
などとジャム学級のお兄さんお姉さんに話しかけてきました。

こうなると、大忙し。でも、全てをやってあげるのではなく、園児ができるところはさせて、難しいところは補助するように考えてやっていました。そこには、日頃から教室で取り組んでいる子どもたちの『学び合い』の姿がありました。私は写真を撮りながら思わず泣きそうになりました。約束の時間が来たのですが、子どもたちの熱心な姿を見て、全員が完成するまで居残ってしまいました。
「ありがとうございました」
園児達からの感謝の言葉をもらい、学校へと帰る道。子どもたちの何とも言えない笑顔は、行き道のそれとは全く違うものでした。

教室に帰ってきました。時間が余ったので、子どもたちに休憩の時間も兼ねて、
「残りの時間は好きに使って良いよ。」
と言いました。すると、
「俺、ｉＰａｄしよ。」
と、あえてパソコンに向かわないブド－くん。そして、
「１０分ずつね。」
とタイマーをパソコンの前に置いて、順番に使おうとするレモくん。

パソコンは仲良く使いましょう、なんて言わなくても、子ども達はちゃんと考えていたのです。しかし、そう考えるきっかけを作ってくれたのは、園児達の感謝なのです。