クラスだけが全員ではない

社会科見学の昼食。公園でのお話です。
この日は、とても好天に恵まれ、冬を忘れるような暖かい日でした。子どもたちの多くは、お弁当を食べ終わると、公園の遊具で遊び始めました。公園には、石造りのとても大きな滑り台がありました。滑り台を見つけると、子どもたちは、はしゃぎながら何度も滑り降りていました。その側に、女の子が一人で立っていました。３、４歳くらいの子で、お母さんと公園に遊びに来ていたようでした。昼食を食べる前、私は、子どもたちに話していました。「公園には、他の人たちも遊びに来ているので、自分たちだけで遊ぶことがないようにしましょう。」それを思い出したのか、ポツンと立っている女の子に気づいた男子がいました。（自分達が邪魔で、滑れなくて困っている。）おそらく、そう思ったのでしょう。その子は、女の子に話しかけると、滑り台の上に連れて行きました。「ちょっと、どいて！」「この子に滑らせてあげて！」滑り台の上では、何人かの子が、みんなに「滑り台を譲るように」と声をかけていました。それを聞いて、みんなは、女の子の場所を空けてくれました。そして、女の子が座って、めでたし、めでたし・・・、といきたかったのですが、女の子はなかなか滑り出しません。
「どうしたと？」
みんなが話しかけました。なんと、女の子は、みんなが邪魔で滑れなかったのではなくて、怖くて滑る勇気が無かったのです。おそらく、滑り台の上も、一人では怖くて登れなかったのでしょう。その時、偶然、子どもたちが女の子と一緒に上に登ってくれたので、勢いで行ってしまったのかもしれません。
女の子は、完全にガチガチになっていました。すると、
「じゃあ、お姉ちゃんと滑ろっか！」
「お兄ちゃんと滑ろうか！」
と言って、女の子を挟んで両側に子どもたちが座りました。
「よし、いくよ！」
「せーの」
女の子も覚悟を決めて、子どもたちと一緒に滑りました。砂場で尻餅をついてしまいましたが、なんとか滑り降りました。
「おおおー！」
「やったー！」
滑り台の周りから大きな拍手が起こりました。
「もう一回やる？」
すると、女の子はコクッと頷いて、また、一緒に上まで登りました。２回目も子どもたちと一緒に滑りました。すると、今度は見事に着地成功！
またもや大きな拍手が起こりました。
女の子は、完全にやる気スイッチがＯＮになり、一人で滑り台の上に登り始めました。そして、それにあわせるように、子どもたちは、両側→片側→手つなぎと支えを少なくしていきました。そして・・・。ついに、一人で座りました。
「頑張れ！」
勢いよく滑り降り、砂場に着地すると、みんなからの拍手と歓声！女の子は、お母さんのもとに走って飛びつきました。
「もうすぐ、集合時刻です。元の場所に戻って整列します！」
みんなで、集合場所にもどろうとすると
「ありがとうございました！」
と、一部始終を陰で見守っていた女の子のお母さん。女の子が一人で滑れるようになって、本人もお母さんも嬉しそうでした。
「先生、これも『学び合い』ですよね？」
ジャム「できることを諦めなかったことが、素晴らしいね。」
女の子ができたことを、一緒に喜んでいる子どもたちが、少しお兄さんお姉さんに見えました。